La decisión de incluir la protección del Mar Mediterráneo entre los objetivos prioritarios del "Programa de Mares Regionales" establecido por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en 1974 dio lugar al establecimiento del Plan de Acción para el Mediterráneo (PAM) en 1975 con la participación de los países ribereños en el Mediterráneo y de la UE. El "Convenio para la Protección del Mar Mediterráneo de la Contaminación" (Convenio de Barcelona), que se elaboró para constituir la base jurídica de las actividades que debían llevarse a cabo en el marco del PAM, se adoptó en Barcelona en 1976 y entró en vigor en 1978.

En 1995, en consonancia con el espíritu de las decisiones adoptadas en la Cumbre de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo celebrada en Río de Janeiro en 1992, el Convenio de Barcelona se amplió para cubrir las zonas costeras, así como el medio marino, y se introdujeron elementos como el objetivo de desarrollo sostenible, la participación pública y la evaluación del impacto ambiental. En este marco, el nombre del Convenio modificado pasó a ser “Convenio para la protección del medio marino y de la región costera del Mediterráneo” y entró en vigor en 2004. Türkiye aprobó el Convenio de Barcelona modificado en 2002. 21 países y la UE son partes del Convenio.

Existen 7 protocolos del Convenio de Barcelona:

- Protocolo sobre la prevención de la contaminación del mar Mediterráneo causada por vertidos desde buques y aeronave;

- Protocolo sobre la prevención de la contaminación del mar Mediterráneo causada por los movimientos transfronterizos de desechos peligrosos y su eliminación (Türkiye se adhirió al Protocolo mediante una declaración en la que reflejaba sus puntos de vista relacionados con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar)

- Protocolo sobre la protección del mar Mediterráneo contra la contaminación de origen terrestre;

- Protocolo sobre cooperación para combatir en situaciones de emergencia la contaminación del Mar Mediterráneo causada por hidrocarburos y otras sustancias perjudiciales;

- Protocolo sobre las zonas especialmente protegidas y la diversidad biológica en el Mediterráneo;

- Protocolo relativo a la gestión integrada de las zonas costeras del Mediterráneo;

- Protocolo para la protección del Mar Mediterráneo contra la contaminación resultante de la exploración y explotación de la plataforma continental, del fondo del mar y de su subsuelo.

La 18ª Reunión de las Partes en el Convenio de Barcelona y sus Protocolos Adicionales (COP18) se celebró en Estambul del 3 al 6 de diciembre de 2013, y como resultado de la reunión se adoptaron la Declaración de Estambul y la decisión de crear el "Premio de Ciudad Amigable con el Medio Ambiente de Estambul".

En la COP19, celebrada en Atenas del 9 al 12 de febrero de 2016, se aprobó la Declaración de Atenas. Al final de la reunión, se adoptaron la Estrategia a Medio Plazo 2016-2021 del PNUMA/PAM y la Estrategia Mediterránea para el Desarrollo Sostenible 2016-2021. Además, se firmaron memorandos de entendimiento entre las secretarías del Convenio para la Protección del Medio Marino y de la Zona Costera del Mar Mediterráneo (Convenio de Barcelona) y del Convenio para la Protección del Mar Negro contra la Contaminación (Convenio de Bucarest). Türkiye es la única parte de ambos convenios.

Entre el 17 y el 20 de diciembre de 2017, la "Implementación de la Agenda 2030 para los Objetivos de Desarrollo Sostenible con un enfoque en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14: Contaminación y Biodiversidad", se adoptó la Declaración de Tirana. Además, se concedió a Esmirna el "Premio de Ciudad Amigable con el Medio Ambiente de Estambul" entre las 17 candidaturas presentadas a la conferencia.

La COP21 se celebró en Nápoles, acogida por Italia entre el 2 y el 5 de diciembre de 2019, y la Declaración de Nápoles adoptada como resultado de la reunión incluyó los desechos marinos, la economía azul, la biodiversidad, las áreas marinas protegidas y el cambio climático en el Mediterráneo.

Türkiye acogió la 22ª Conferencia de las Partes (COP22) del Convenio en Antalya del 7 al 10 de diciembre de 2021. "Hacia un Mediterráneo azul: Dejando un legado libre de basura, protegiendo la biodiversidad y sosteniendo la estabilidad climática", Türkiye tomó el relevo de Italia en la Presidencia de la Mesa para 2022 y adoptó 18 proyectos de decisión, entre ellos la Estrategia a Medio Plazo que abarca los años 2022-2027 y la decisión "MED SOx ECA", que prevé limitar al 0,1% el contenido de azufre del combustible utilizado en los buques en el Mediterráneo.

En la sesión de alto nivel del 9 de diciembre de 2021, a la que asistió la Sra. Emine Erdoğan, Primera Dama de la República de Türkiye, se entregó el "Premio de Ciudad Amigable con el Medio Ambiente de Estambul" a Gemma del Coral Parra, teniente Alcalde de Málaga (España).