La Antártida, quinto continente en extensión, es importante para el equilibrio ecológico mundial. Los recursos marinos vivos de la Antártida y el potencial hídrico oculto en sus glaciares se consideran también la futura seguridad hídrica y alimentaria del mundo. Las corrientes oceánicas antárticas actúan como un termostato global, regulando el clima de la Tierra. La región antártica es importante en la lucha contra el cambio climático como sumidero de gases de efecto invernadero. La estructura biológica de la Antártida es un elemento vital en el equilibrio del ecosistema de nuestro mundo. También se estima que los recursos minerales de la Antártida son ricos.

Además de sus ricos recursos naturales, la Antártida es un laboratorio natural para la investigación del clima, la geofísica, la biología, las ciencias espaciales y otras ramas de la ciencia. Los países que conceden importancia a la ciencia y aspiran a avanzar en ella llevan a cabo programas científicos en la Antártida y establecen bases científicas en el continente.

El Tratado Antártico, firmado en 1959 y del que nuestro país pasó a ser parte en 1995, aseguró la Antártida como reserva natural dedicada a la paz y la ciencia. Esto convierte a la Antártida en la única zona terrestre y marina dedicada al bien común de la humanidad. En la actualidad, 53 países son partes del tratado. El Tratado Antártico está firmado por los 12 signatarios originales (Estados Unidos, Argentina, Australia, Bélgica, Francia, Sudáfrica, Reino Unido, Japón, Noruega, Rusia, Chile y Nueva Zelanda) y los 17 países que se adhirieron posteriormente al tratado como "partes consultivas" que participan en los procesos de intercambio de información y decisión sobre la normativa relativa al continente en las Reuniones Consultivas del Tratado Antártico que se celebran cada año. 26 países, entre ellos el nuestro, participan en las reuniones del Tratado como "partes no consultoras". De acuerdo con las disposiciones del Tratado, los países que demuestren su interés por el continente mediante actividades de investigación comprensivas, como el establecimiento de una base científica en la Antártida o la organización de expediciones científicas, pueden obtener el estatus de parte consultiva.

Además del Tratado Antártico, otros 3 tratados relativos a la Antártida forman el Sistema del Tratado Antártico (STA). Se trata de la "Convención para la Conservación de las Focas Antárticas" (CCFA) de 1972, la "Convención sobre la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos" (CCRVMA) de 1980 y el "Protocolo al Tratado Antártico sobre Protección del Medio Ambiente" (Protocolo de Madrid) de 1991. El Protocolo de Madrid, junto con sus 6 anexos, es especialmente importante porque contiene normas detalladas a las que está sujeta la Antártida. De hecho, una de las condiciones para ser Parte Consultiva es ser Parte de este Protocolo. El artículo 2 del Protocolo prevé la protección de los ecosistemas conectados y relacionados con el medio ambiente antártico; designa a la Antártida como reserva natural dedicada a la tranquilidad, la paz y la ciencia. El artículo 7 del Protocolo prohíbe la minería en la Antártida, salvo con fines científicos. El Protocolo de Madrid entró en vigor en 1998; el artículo 25 prevé una revisión del Protocolo al final del periodo de 20 años (2048). Sin embargo, en la Reunión Consultiva del Tratado Antártico de 2016, celebrada en Santiago, la Resolución 6 señaló esencialmente que el Protocolo de Madrid no expirará en 2048.

La ratificación del Protocolo de Madrid en nuestro país se completó el 27 de mayo de 2017, y nuestro instrumento de adhesión se presentó a la Secretaría el 27 de septiembre de 2017.

Los científicos turcos llevan investigando en la Antártida desde la década de 1960. En este contexto, hay puntos geográficos en la Antártida que llevan los nombres del Prof. Dr. Atok Karaali y del Prof.Dr. Umran İnan (Rocas Karaali y Colina Inan). Hoy en día, los científicos turcos siguen interesados en la Antártida. Desde 2013, nuestros académicos llevan a cabo investigaciones en la Antártida en cooperación con científicos búlgaros, japoneses y ucranianos. En 2016, la primera delegación científica turca formada por varias universidades realizó una expedición científica a la Antártida en cooperación con el Centro de Investigación Antártica de Ucrania. Ese mismo año, TÜBİTAK fue aceptada como miembro asociado del Comité de Investigación Científica Antártica (SCAR). En el ámbito de las colaboraciones establecidas por nuestro país, científicos turcos participaron en 2017 en las expediciones científicas antárticas de Bulgaria, Chequia y Chile.

Por otra parte, los esfuerzos para que Turquía obtenga el estatus de parte consultiva en virtud del Tratado Antártico y establezca una base científica en la Antártida se están llevando a cabo bajo los auspicios de la Presidencia de la República de Türkiye y bajo la responsabilidad del Ministerio de Industria y Tecnología hasta febrero de 2020, y bajo la responsabilidad del Consejo de Investigación Científica y Tecnológica de Türkiye (TÜBİTAK) a partir de dicha fecha. Con la asignación del Ministerio de Industria y Tecnología, el Centro de Investigación Polar de la Universidad Técnica de Estambul (ITU PolRec) fue designado como unidad de ejecución de los estudios antárticos. "Programa Nacional de Ciencia Polar (2018-2022)" ha sido preparado por el Ministerio de Industria y Tecnología con el fin de abordar los estudios y actividades científicas de nuestro país en el área polar en una integridad sistemática y con un enfoque de proyecto. En este contexto, se organizó la Tercera Expedición Antártica Nacional entre el 30 de enero y el 7 de marzo de 2019 vía Punta Arenas, Chile, y se estableció nuestra base científica temporaria. La Cuarta Expedición Antártica Nacional se llevó a cabo entre el 9 de febrero y el 6 de marzo de 2020 y se realizaron estudios científicos.

En 2021 y 2022, en el marco de la Quinta y Sexta Expediciones Antárticas Nacionales, se llevaron a cabo estudios en los campos de las ciencias de la tierra, las ciencias de la vida y las ciencias marinas a través de nuestra base científica temporal.

La Sexta Expedición Antártica Nacional fue realizada por nuestros científicos entre el 21 de enero y el 15 de marzo de 2022.

Todas las expediciones se realizaron con los recursos de nuestro país.

La 44ª Reunión Consultiva del Tratado Antártico (RCTA 44) y la 24ª Reunión del Comité del Protocolo Antártico de Protección Ambiental (CPA 21) se celebraron en Berlín, con Alemania como país anfitrión, entre el 23 de mayo y el 2 de junio de 2022, y a las reuniones asistió una delegación compuesta por funcionarios de nuestras instituciones y organizaciones públicas pertinentes.