Gambiya, İngiliz Milletler Topluluğu içinde anayasal bir monarşi olarak 18 Şubat 1965'te bağımsızlığını kazanmıştır. Beş yıl sonra, 24 Nisan 1970'te, Gambiya İngiliz Milletler Topluluğu içinde bir Cumhuriyet olmuştur.

1981 yılında ülkede bir darbe girişimi yaşanmıştır. 1982 yılında, 1981 darbe girişiminin ardından, Senegal ve Gambiya arasında bir konfederasyon antlaşması imzalanmış, Senegambia Konfederasyonu, iki devletin silahlı kuvvetlerini birleştirme ve ekonomilerini ve para birimlerini birleştirme düşüncesi üzerine kurulmuştur. Gambiya 1989'da konfederasyondan kalıcı olarak çekilmiştir.

Konfederasyondan ayrılan Gambiya’da 1994 yılında bir darbe gerçekleşmiş, akabinde ülkede siyasi faaliyet Ağustos 1996'ya kadar yasaklanmıştır. 1996'da onaylanan ve 1997'de yürürlüğe giren Anayasaya göre, devletin ve hükümetin başı olan Cumhurbaşkanı, beş yıllık bir dönem için genel oyla seçilmektedir. Devlet Başkanı, Başkan Yardımcısını ve Kabine üyelerini atamaktadır. Yasama yetkisi, 58 üyeden oluşan Ulusal Meclis'e ait olup, 53 üye seçimle, 5 üye ise Başkan tarafından atanmaktadır.