1890 yılında İngiltere’nin himayesine giren Ada ülkesi 1979 yılında bağımsızlığını elde ettiğinde ülke ismi olarak Kiribati (ok. “Kiribas”) kabul edilmiştir. Yakın tarihte “Gilbert Adaları” olarak bilinen Kiribati, 1971 yılına kadar İngiliz idaresinde kalmıştır. 1971 yılında özerklik elde etmiş, 1979 yılında Kiribati adıyla bağımsızlığına kavuşmuştur. İngiliz Uluslar Topluluğu üyesidir.

Kiribati Başkanlık sistemiyle yönetilmektedir. Başkan, milletvekilleri arasından aday gösterilmekte ve halk tarafından seçilmektedir. Görev süresi dört yıl olup, dörder yıllık üç dönem için görev yapabilmektedir. Kiribati Parlamentosu (Meclis Konağı – House of Assembly) 45 üyelidir. Parlamentonun 44 üyesi bağımsız olarak halk tarafından seçilmektedir. Bir üyelik Fiji’ye bağlı bulunmakla birlikte halkı Kiribati vatandaşı bulunan Rabi adasına tahsislidir. Sekiz üyeli “Rabi Liderler ve Akil Adamlar Konseyi” (The Rabi Council of Leaders and Elders) her seçim döneminde Kiribati Parlamentosu’nda ada halkını temsil edecek bir milletvekili belirlemektedir. Parlamento Başkanı, seçimlerin ardından parlamento dışından seçilmektedir.

Kiribati'de 22 Haziran 2020 tarihinde düzenlenen Cumhurbaşkanlığı seçimleri sonucunda, Cumhurbaşkanı Taneti Maamau oyların yüzde 59'unu alarak yeniden seçilmiştir. Cumhurbaşkanı Maamau 24 Haziran 2020 tarihinde ikinci dönem görevine resmen başlamıştır. Adıgeçen Dışişleri ve Göç Bakanlığını da yürütmektedir.